In qualità di attore principale della scena internazionale l’Unione europea consacra una parte importante del suo budget e delle sue strutture alle relazioni esterne.

CHI
Il Consiglio europeo fornisce le linee guida per la politica internazionale demandando poi alla Commissione europea di implementarle tramite i seguenti propri servizi:
Direzione Generale Relazioni Esterne (RELEX) http://ec.europa.eu/external_relations/index_en.htm
Direzione Generale Europe Aid (AIDCO) http://ec.europa.eu/europeaid/index_en.htm
Direzione Generale Sviluppo (DEV) http://ec.europa.eu/development/index_en.htm
Direzione Generale Aiuti umanitari (ECHO) http://ec.europa.eu/echo/index_en.htm
Direzione Generale Allargamento (ENLARG) http://ec.europa.eu/enlargement/index_en.htm
Direzione Generale Commercio Internazionale (TRADE) http://ec.europa.eu/trade/index_en.htm

COME
Le relazioni esterne ed internazionali dell’Unione europea vengono condotte tramite una serie di strumenti, di seguito sinteticamente illustrati:
Accordi di associazione
Accordi internazionali
Interventi finanziari

1. Accordi di associazione
Essi rappresentano il quadro di riferimento giuridico per quei Paesi che sono titolati a divenire Stati membri dell’Unione europea. Il processo di stabilizzazione e associazione è il contesto politico di indirizzo per l’area Balcanica occidentale che raggruppa Albania, Bosnia-Herzegovina, Croazia, Montenegro, Kosovo e Serbia.

2. Accordi internazionali
In base al settore di riferimento l’Unione europea o la Comunità Europea siglano accordi internazionali a nome degli Stati membri che le compongono.
All’indirizzo seguente possono essere reperiti tutti gli accordi internazionali siglati ed in vigore attualmente:
http://eur-lex.europa.eu/en/accords/accords.htm

3. Interventi finanziari
a. Fondo Europeo di Sviluppo (FED)
b. Strumento per la politica europea di vicinato (ENPI)
c. Accordi di Pre-adesione (IPA)
d. Strumento per la cooperazione allo sviluppo (DCI)
e. Programmi di cooperazione esterna:
i. Central Asia Invest
ii. SWITCH Asia
iii. AL-Invest
iv. Pro€invest 
v. Assistenza tecnica